Мне бы хотелось рассмотреть вопрос деградации печатных изданий и их наглого вытеснения электронными книгами. Сразу не помешало бы предупредить волну недовольств: я не против электронных книг, моя цель напомнить нам всем, а как это было «до».

Мечтой любого настоящего писателя является не только донести свои идеи до каждого из нас, но и хоть раз увидеть плод не малого труда напечатанным на качественной бумаге в твёрдом переплёте. Почему так происходит даже в век массовой компьютеризации? Почему бумага, а не текстовый редактор?
Попробуем подойти к этому вопросу с другой стороны, наверняка, все мы бывали в библиотеках и до си пор помним бесконечные ряды стеллажей от пола до потолка, обволакивающий запах старой бумаги и типографской краски, перешёптывания в читальном зале, старые, потёртые ковровые дорожки, трепет, при взгляде на ветхие фолианты. Всё это история. Легенда оставшаяся, после писателя. Я могу заблуждаться, тем не менее, неужели никто из ваятелей словесного искусства не задумывался о том, как чудесно оставить свой след подобным образом: написав великолепную книгу. Ту, которая пройдёт сквозь время, меняясь вместе со всем вокруг, которую будут переиздавать, и зачитывать до дыр.
Почему бумага?
А многие ли хотят, что бы их творение, потерялось в глубинных дебрях интернета, оставшись оценённым лишь узким кругом пользователей? Можете возразить, что читательская аудитория сети на зависть огромна, и на данный момент, вероятно, превысит количество людей посещающих библиотеки и книжные магазины, но разве всемирный виртуальный простор подарил нам таких великих писателей, как А.С. Пушкин, М.Ю. Лермонтов, М.А. Булгаков, Л.Н. Толстой, Н.В. Гоголь. Да, в сети бесконечное множество талантов, однако эталоном до сих пор остается печать, несмотря на то, что в наши дни на полку лезут все кому не лень.
Ещё до нас с вами сформировался негласный закон, следуя которому только стоящий писатель издавался. Не на заборе и не через чудеса технического прогресса, а простым и не всегда доступным способом, на бумаге: публикацией в газетах или изданием книги. Они хранили свои написанные пером бесценные рукописи, дабы однажды представить их миру. Сколькие сейчас могут похвастаться тем, что свой первый шедевр произвели на свет ручкой в тетради? А потом пошли в типографию, не со съёмным носителем информации, а со стопой исписанных листов? Ваше сердце не бьётся чаще от столь прекрасной мысли?
Не потому ли в творце и по сей день живёт неутолимая жажда быть признанным?
Что вы испытываете, беря в руки печатное издание? Представьте, что нашли книгу, выхода которой вы ждали в течение продолжительного времени, или, которую вы бесконечно долго искали. И вот, свершилось, она в ваших руках! Уже только открывая ее, вы замираете в ожидании чего-то великого, глаза блестят от предвкушения, и это только начало, потому что дальше вы приступаете к её чтению, и с каждой новой страницей ваше сердце бьётся всё чаще.
Чувствуете ли вы это, открывая электронный документ? Пару минут вы радуетесь, возможно, в первые мгновения, не сдержав эмоций, вскрикиваете, и на этом всё. Счастье от текстового документа прошло. Прочли, закрыли, забыли или даже удалили. А с книгой не так, она осталась на полочке, пополняя личную библиотеку, на которую сразу обратит внимание интеллигентный гость.
Поэтому изданный в переплёте фолиант навсегда останется желанным подарком и заветной мечтой любого мастера слова. Не зависимо от того сколько изменений со временем придется претерпеть самой книге или же технологии её создания.
От себя, хочу пожелать всем талантливым писателям выпустить в печать свои произведения и получить признание.
И, друзья мои… «Рукописи не горят»! (с:М.А. Булгаков)

Пыльная потрёпанная вывеска гласила «Fairy Stories», указывая направление. Она была настолько невзрачной, что если бы я не озиралась кругом в поисках букинистического магазина, то, наверное, и не заметила её. Свернув в глухой переулок и двигаясь в том направлении, куда указывала стрелка, я обнаружила невысокое жёлтое здание, разительно отличавшееся от современных многоэтажных высоток.
Дело в том, что мне необходимо пособие по истории. К сожалению, нужная книга не нашлась ни в одной библиотеке – издание было довольно старое, по-видимому, все экземпляры просто списали. Интернет – это, конечно, хорошо, но меня интересовало больше, чем предлагала сеть, где все ресурсы так или иначе копировали, либо пересказывали друг друга, а моё природное любопытство выходило далеко за рамки школьной программы.
Немного помедлив перед дверью магазина, я огляделась по сторонам. Вокруг не было ни души… да и само здание выглядело нежилым… Запыленные окна покрыты паутиной, бледно-оранжевые обветшалые дверь и крыльцо давно нуждались в покраске. Скорее всего, сам магазин давно закрыт. Но тем не менее я поднялась по жалобно скрипящим ступенькам вверх и дотронулась до ржавой ручки, поддавшейся на удивление легко, дверь открылась, протяжно взвыв. Внезапный порыв ветра заставил зажмуриться и шагнуть вперёд, чтобы спасти глаза от поднявшейся пыли. Приветливо звякнул колокольчик, я оглянулась по сторонам. Старая потрёпанная мебель времен Советского Союза… и полки, полки… бесчисленное множество книг в полумраке. В нос ударил запах старины. В восхищении я приблизилась к стеллажам, пытаясь разобрать поблёкшие надписи. Прикоснувшись к заинтересовавшей меня обложке, я тут же резко одёрнула руку, потому что позади меня что-то хлопнуло. Обернувшись, обнаружила, что это была всего лишь дверь, которую я забыла закрыть, и сейчас ветер звонко хлопнул её о косяк. Переводя дыхание, постаралась успокоиться и перебороть внезапное волнение.
-Простите, здесь есть кто-нибудь?- произнесла я в пустоту, надеясь привлечь внимание продавца.
В поисках кассы и загулявшего или же заснувшего консультанта я решительно прошла дальше. В конце зала располагался стол, покрытый тонким слоем пыли. «Не убирают они здесь что ли?» - было следующей мыслью, когда за спиной раздался голос, заставив меня вздрогнуть и едва не подскочить от неожиданности:
-Добрый вечер. Могу быть чем-то полезен?
Я развернулась на каблуках, удивлённо уставившись на возникшего рядом парня, потеряв дар речи. Продавец был чуть старше меня, довольно высокий, в очках, в толстом жёлто-коричневом свитере, несмотря на жару, стоявшую на улице, и в чёрных брюках. Чёрные волосы, серые глаза, в руках юноша с серьёзным видом держал внушительного размера фолиант. Брюнет приятно улыбнулся и повторил свой вопрос:
-Вы что-то хотели?
Это заставило меня отмереть, я опустила глаза в пол:
-Здравствуйте, - неуверенно произнесла я. – Да… мне. Нужна книга…
-Извините, девушка, у нас закрыто, - почему-то вдруг нахмурился продавец.
-Да? – удивилась я. – Но дверь была не заперта… Извините пожалуйста, а когда вы откроетесь? Мне очень нужна одна книга…
Не обращая на меня никакого внимания, молодой человек прошёл мимо и грохнул на стол свою тяжёлую ношу так, что пыль разлетелась в стороны.
-Девушка, я же сказал, что у нас закрыто.
-А когда вы откроетесь? – настояла я, сдерживаясь от того, чтобы чихнуть.
Парень внезапно замер на месте и погладил рукой подбородок, словно задумавшись над вопросом:
-Боюсь, что нас больше не откроют, - наконец вздохнул он после минутного молчания.
-Но почему?? - я вытаращила глаза.
-Очевидно потому, что у нас не так уж много посетителей, - грустно усмехнулся молодой человек.
-А с книгами что? – спросила я.
-Сожгут, - сухо ответил продавец.
-Но… это что, шутка такая?.. Ведь есть библиотеки на крайний случай…
-Вам лучше уйти… - перекинувшись за прилавок и достав потрёпанную тетрадь, произнёс юноша.
-Хотя бы скажите, есть ли у вас та книга, которую я ищу??
-У нас всё есть, - буркнул под нос незнакомец, который с каждой минутой всё более раздражался.
-Тогда я могу купить её у вас, пока магазин не закрыли?? – подобная манера общения также начала выводить меня из себя.
-Нет.
-Почему? – я упрямо уставилась на продавца, сама не понимая, отчего так настаиваю.
Молодой человек наконец отложил обожженную тетрадь и внимательно посмотрел в мои глаза.
-Потому что его уже закрыли.
-Ещё нет.
-Уже да.
-Я не уйду от вас без книги! – не выдержала я, незаметно переходя на крик. – Я обошла уже все библиотеки и магазины!
Вдруг продавец замолчал, его упрямые ясные глаза посмотрели на меня с таинственно грустью, прежде чем он отступил назад в тень.
-Извините, - я опустила взгляд.
-Как тебя зовут? – спросил парень, почему-то перейдя на «ты» и улыбнувшись.
-Лера… А тебя?
-Слава… Я дам тебе книгу. Они всё равно должны быть списаны.
Я улыбнулась:
-Спасибо. Если, конечно, она у вас есть…
-Я же сказал, у нас всё есть, - усмехнулся молодой человек, потерев переносицу. Так странно. Здание больше не казалось чужим, и даже окна выглядели чище изнутри. Спустя какое-то время, я держала в руках желанное издание. Жаль, закрывают магазин.
-Тебе пора, - улыбнулся Слава.
-Сколько с меня? – вежливо спросила я.
-Это подарок. Извини, теперь мне нужно закрыть дверь, - мягким, но требовательным голосом произнёс мой новый знакомый.
-Хорошо, спасибо, Слава…
Он молча проводил меня до порога и почти у самой двери шепнул мне на ухо:
-Только не оглядывайся, пока не выйдешь.
Я хотела спросить или сказать что-то, но он уже подтолкнул меня за лопатки, и, поборов искушение обернуться, перешагнула порог здания. Вдохнув свежий весенний воздух, я уловила едва ощутимый запах гари… наверное, кто-то сжигал мусор. Спустилась со ступенек…
Спустя пару дней я решила снова зайти, хотя бы для того, чтобы проверить, закрыли ли магазин. Но, к моему удивлению, мне не удалось найти знакомый переулок, ровно как и вывеску. Тогда я спросила о букинистическом у случайного прохожего.
-«Fairy stories»? – переспросил пожилой человек, ужасно коверкая английские слова. - Первый раз слышу. Нет здесь никакого магазина. Хотя вроде… раньше был, годах в девяностых. Сгорел дотла, кстати вместе с продавцом, который пытался книги вытащить какие-то или… запутанная история. А сейчас нет магазина, устаревшая у вас информация, девушка, - усмехнулся в бороду седоволосый старик и пошёл дальше своей дорогой…

***
Я шел по малозаселенной улице, поэтому ненавязчивый дождик заглушал назойливый гул, создаваемый прохожими. Музыка в телефоне затихла, и я с неуверенностью вытянул из уха наушник и посмотрел на уже утомившуюся скачущую девчушку лет пятнадцати от роду, которая прыгала чуть ли не на шею, пытаясь всучить несчастный флаер. Девочка посмотрела на меня щенячьими глазами, и я со спокойствием взял у нее этот листочек, где говорилось, что сегодня день книги. Странно? Никогда о таком не слышал. А кто его отмечает книги? И углядев, на флаере то, что он еще и купон с пятидесятипроцентной скидкой, я уверенно решил купить учебник, который совсем износился. Улица находилась не так далеко, что я позволил себе пройтись, благо погода была необычайна для весны. Свои нелепые вопросы я решил задать продавщице. Интересно, а сможет ли она на них ответить? В благом расположении духа я отправился дальше.
***
И вот, наконец, я увидел интересную вывеску, на которой калиграфским, хотя скорее компьютерным почерком виднелось «Волшебные истории». Интересное и необычное название подумалось мне, и я с силой толкнул дверь. Внутри было пусто, вернее почти пусто. Толстенькая кассирша приветливо поздоровалась, и пошла расставлять книги, которые находились в загашнике. Стеллажи были наполнены на половину, из-за чего создавалось впечатление, что магазин закрывается. Но я только его нашел. Это как попасть в чудесную сказку всего на пару минут, так ничего и не вызнав. А продавцам был на руку день книги. Из долговой ямы надо выбираться всем, и уже не важно какими путями... Я стоял и смотрел в пустоту. Продавщица басисто, но приветливо спросила, желаю ли чего-то я? Попросив учебник и тяжело вздохнув, я стал смотреть на ее уходящую в подвал фигуру.
***
- Спасибо. А можно у вас кое-что спросить?
- Да, конечно.
- А кто отмечает день книги и что он в себе несет?
- Его отмечают продавцы в магазинах книг, а он несет людям счастье, хотя многие этого и не видят.
За мной собралась уже небольшая очередь, и я тихонько отошел в сторону.
***
Он еще долго шел и думал о дне книг, хотя, казалось бы, с чего бы вдруг он задумал о других, когда он был извечным пофигистом? Может, понял, что жизнь – это не только он один? Хотя о чем мы, его просто тронула эта маленькая наивная история.

О чем сожалеешь, когда мимо пронеслись года? О бесцельно сожженном времени? О некоторых поступках, за которые сейчас стыдно? Наверное. Но это все не про меня. Всю жизнь я несу людям знания, раскрывая им свою душу, отдаваясь без остатка. На моем веку я видел, как сменяются эпохи, меняются поколения королей…
Все гениальное просто и все создано для того, чтобы в конечном итоге обратиться в прах, медленно растворяющийся в потоке времени. Сегодня мой день рождение… Один из многих. Не знаю и не хочу знать, сколько мне сегодня стукнуло, глупо считать до бесконечности, надеясь, на чудо обрести долгожданную свободу.
Только несколько часов из своей, как уже кажется, ничтожной жизни я чувствовал свежий ветерок, ласкавший меня, слышал шелест травы, пение птиц, беззаботно порхающих с ветви на ветвь. Свобода! Лишь иллюзия, мгновение, вкус которой меня пьянил! Осторожно выглядывая из окна огромной позолоченной кареты, запряженной тройкой белоснежных жеребцов, слушаю стук металла об каменную мостовую. Цок… цок… цок… Крики , шум, гвал… Люди куда-то бегут, суетятся. Странно, но моя подруга уверяла, что они вежливые, заботливые и чуткие… Наверное, я не знаю. Да и не хочу знать!
Наивная, она до последнего верила, что в них есть что-то прекрасное, созданное Творцом, тем, кто слепил из глины проклятие планеты Земля. Он веселый человек… Хотя назвать его «человеком» большая ошибка с моей стороны.
Огромный темный зал, запахи дерева и пыли щекочут ноздри, изредка слышится шепот редких посетителей, запах старости, тлена… Луч света, словно инородный элемент, жалко жмется к стенке, выдавая пылинки, наивно парящие в воздухе.
-О чем думаешь? – тихий шепот соседа выводит меня из дремоты, нервно потягиваю горячий кофе, прищурив черные как смоль глаза.
-Ни о чем… - простой ответ.
-Да ладно тебе…- горькая усмешка, щелчок пальцами. – Ты меня не проведешь.
-И не пытаюсь… Что вокруг? – небрежный жест руки.
-Пыль? – пожимаю плечами.
-Зло, - тихий вздох.- Знание – величайшее зло, которое создал Всевышний…
-И что ты предлагаешь? Уподобиться животным? – тихий звук соприкосновения дорогого фарфора с почерневшим от времени деревом.
-Ограничить круг тех, кто достоин быть человеком… - проронил Министр, гордо подняв голову, от чего его седые волосы водопадом рассыпаются по плечам.
-Тогда мир падет… Ты понимаешь это? – нервно сжимаю пальцы в кулаки, чувствуя, как ногти впиваются до боли в кожу. – Мы не имеем права вот так просто уничтожать то, что создавалось веками…
-Почему падет? Просто Вы сильно слабы, чтобы понять, Повелитель,– робкая улыбка появляется на его лице, глаза горят безумием, от чего мне становится не по себе. Как я смог пропустить тот миг, когда он потерял разум? Нервно передергиваю плечами, встаю с мягкого кресла, позволив себе, повернуться к своему собеседнику спиной.
Оборачиваюсь, мило улыбаюсь, не желая сбрасывать маску.
-Наверное, просто ты перегрелся на солнце… Нынче оно довольно жестоко, - небрежным жестом поправляю прядь иссиня-черных волос, выбившихся из моей прически. Спокойно смотрю, как Министр выходит из себя. Необыкновенно быстро для своих лет, он вскакивает со своего места, приближаясь ко мне. Весь его вид говорит, что терпению, которое я подтачивал все эти годы своими выходками, пришел конец.
-Не смей мне указывать! – старческий голос срывается на крик, высокие ноты противно режут мой слух. – Веками я терпел твои причуды! – лезвие кинжала хищно сверкнуло в темноте.
-И?- мне смешно, почему-то страха нет, как и чувства самосохранения. С легкостью ухожу от удара кинжалом, смеясь, танцую со своим бывшим Министром. Жаль, конечно, терять такого человека, но, увы, он сам выбрал свою судьбу!
Нырнув ему под руку, хватаю его за шею, слегка стиснув пальцы. Под белоснежной кожей еще пульсирует артерия, приятно щекоча мою кисть.
-Повелитель, вы - глупец… - прощальные слова, безумный блеск в глазах понемногу тает, уступая свое место удивлению, раскаянию… - такая смена эмоций поднимает мое настроение. Смеюсь, разжимая пальцы. Глухой звук падения тела на каменный пол.
-Никогда не становись на моем пути, - пустой голос, лишенный эмоций. – Многим это стоило жизни…
-Я добился того, что хотел, - хриплый смех режет тишину, раскатываясь по пустынным залам. – Вот теперь я увидел настоящего Повелителя, того, кто уничтожил Крижали Памяти, с легкостью перерезав половину совета…
Не поворачиваясь к нему, быстрым шагом выхожу из зала, на прощание громко усмехнувшись. Чувствую, как мое лицо принимает обычное выражение спокойствия и величия. Ничто не должно уродовать власть!
«Я выполню твою последнюю просьбу…»
Радостный огонек ворвался в пустынный зал, игриво осмотрелся по сторонам, облизнулся и обнял первую попавшуюся книгу. Треск старинной бумаги, пепел бабочками паривший в горячем воздухе…
Спокойно стою напротив парадного входа и любуюсь на игру огня, чувствуя кожей, как горит моя жизнь, как задыхается Министр, даже не попытавшийся выйти из горящего здания. В мыслях одно сожаление, что, даже изучив всю эту библиотеку, я так и не научился разбираться в людях.

В темной пыльной комнате, среди завалов всякого хлама, чертыхаясь, прохаживался человек, бурно жестикулируя и, иногда, выкрикивая фразы в пустоту.
- Как это по-идиотски. Проделать весь этот путь и ничего не найти. Ничего! - взмахом руки этот непонятный человек создал шар света, который взлетел под потолок, освещая осунувшееся лицо, глаза загнанного зверя и те вещи, которые заполняли комнату.
Книги. Сотни книг заполняли комнату, стопками располагаясь на старом диване, покосившемся стуле, журнальном столике... Книги по оккультизму, экзорцизму... На самом видном месте лежала Библия, взгляну на которую, человек, которому на вид можно было дать лет 25-30, злобно поморщился.
- И от тебя тоже никакой пользы, - прорычал он, пинком ноги отправляя священную книгу в полет. - Ты слышишь, Бог? - запрокинув голову, закричал он.
- Спаситель людей, помогающий всем, слышишь ли ты меня?! Где сейчас твоя помощь? Где она?!
И он в ярости обрушил ногу на многострадальный стол, ломая его.
- Нужно успокоится. Я обязательно избавлюсь от тебя, - тихо прорычал он, с ненавистью смотря на источник света. После чего, с хлопком, исчез.

***

- Мы опоздали, - констатировал факт человек в черном деловом костюме, оглядывая темную комнату, и беря в руки Библию, лежащую у стены, - он ушел.
- Я заметил, - кивнул его напарник, внимательно всматриваясь в стену напротив, будто видел что-то, не доступное другим. - Но след четкий. Мы его быстро нагоним, - уже на ходу закончил он покидая комнату. Второй мужчина последовал за ним.

***

Он бежал. Бежал так, как давно не бегал. Они шли за ним. Шли намного быстрее, чем он ожидал.
Хлопок за спиной.
- Довольно. Хватит беготни.
Вот и все. Медленно обернувшись, молодой человек увидел двух людей в черных деловых костюмах. Он не мог увидеть их глаз, скрытых за стеклами черных очков.
- Пожалуйста, я уже почти нашел...
- Макс, мы уже дали тебе времени больше, чем достаточно, - сокрушённо покачал один из них, снимая очки. Черные непроницаемые глаза холодно прошивали насквозь человека, стоящего напротив. - Оно вышло. Ты не справился.
- Но... Но...
Не обращая на несчастного больше никакого внимания, мужчина кивнул напарнику, и, повернувшись к ним спиной, пошел назад, на ходу открывая книгу, взятую в той комнате. Библию.
Раздался выстрел и вслед за этим крик.
"Вот и все. Теперь можно..." - невероятно сильный удар опрокинул его на землю, заставляя проехать еще несколько метров. Приподняв голову, человек увидел убегающую вдаль фигуру. Убегающую с невероятной для человека скоростью.
"Невероятно... Просто невозможно..." - думал он, чувствуя, как сознание покидает его. "Немыслимо..."
Библия выскользнула из рук...